Les avantages d'un testament

Pourquoi faut-il mettre à jour son testament? La réponse tient en un mot : contrôle. Vous, et non le gouvernement, un juge ou toute autre personne, décidez de la façon dont vos biens et votre argent seront répartis. Le testament est un document juridique qui contient des directives explicites quant à la façon dont vos biens doivent être répartis entre votre conjoint, vos enfants et petits-enfants, ou d'autres bénéficiaires, ou encore des organismes de charité ou de bienfaisance, des amis ou tout autre héritier de votre choix. Voici les points essentiels qu'un testament doit comporter et ce que vous devez faire.


Ne donnez pas la chance au gouvernement d'intervenir et de partager vos biens.

Si vous décédez intestat, c'est-à-dire sans avoir rédigé un testament valide, vos biens seront distribués selon les lois régissant les successions non testamentaires de votre province de résidence au moment du décès ( Québec ). Cette situation pourraît créer de multiples occasions de mécontentement pour vos héritiers. Par exemple, si vous êtes marié, ne tenez pas pour acquis que votre conjoint héritera automatiquement de votre succession. En règle générale, sans testament donnant des directives quant au legs de l'ensemble de votre succession à votre conjoint, les lois sur les successions non testamentaires fractionnent la succession entre le conjoint et les enfants. Si vous êtes célibataire, l'ensemble de votre succession pourrait revenir à vos parents, à moins d'avoir rédigé un testament dans lequel vous léguez vos biens à des amis ou à des organismes de charité ou de bienfaisance.


Consignez vos décisions par écrit

Comme personne n'aura la chance de vous demander des explications, soyez clair et précis dans vos directives testamentaires. Ne laissez rien au hasard ou sujet à interprétation. Voici certains des points essentiels que votre testament doit couvrir :
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1. Comme bénéficiaires éventuels, on entend généralement le conjoint, les enfants et petits-enfants, les autres membres de la famille (frères, soeurs, parents et cousins), les amis et les associés, ainsi que les organismes de bienfaisance
2. Décrivez en détail les biens que vous voulez transmettre à chaque bénéficiaire. Précisez les sommes exactes en argent, les biens particuliers ou les pourcentages de la valeur de votre succession.
3. Si vous prévoyez léguer l'ensemble de vos biens à votre conjoint, précisez à qui vos biens doivent être légués si votre conjoint devait décéder en même temps que vous. Comme d'autres héritiers pourraient mourir avant vous, prévoyez des dispositions de rechange. (Voilà une autre bonne raison de réviser et de mettre à jour votre testament sur une base régulière.)
4. Si vous êtes propriétaire d'une entreprise, précisez ce qui doit advenir de votre entreprise après votre décès. (convention d'actionnaires) Ceci peut comprendre la vente de l'entreprise et la répartition du produit de la vente et si vous voulez que l'exploitation se poursuive, le nom de la ou des personne(s) qui prendront la relève.